<하나님 나라 – 구원의 확신으로 성서 읽는 법> – 14
이즈음은 어떤지 잘 모르겠습니다만 한 때 계룡산(鷄龍山)의 신도안(新都內)은 각종 신흥종교의 집합소로 알려졌었습니다. 조선조 중엽부터 백성들 사이에 널리 퍼진 예언서인 정감록(鄭鑑錄)의 영향을 받은 현상 가운데 하나였습니다. 계룡산은 새로운 세상이 열리는 도읍지로 알려진 곳입니다.
실제 조선 순조임금(재위기간 1800년-1834년)때 서북지방에서 일어난 홍경래난 이후 동학혁명에 이르는 19세기의 여러 농민 봉기들의 정신적 지주 역할을 했던 것이 바로 정감록입니다.
홍경래의 서북지방이나 전봉준의 전라도 고부나, 봉기를 일으킨 사람들의 입장에서는 성지에 가까운 곳들이겠지만 권력자 입장에서 보면 반란의 땅인 것입니다.
전라도 광주를 민주화의 성지로 부르는 사람들이 있거니와 늘 색안경을 끼고 바라보는 눈길이 있는 것도 마찬가지입니다.
이천 년 전 세례요한이 “회개하여라. 하늘 나라가 다가 왔다!(마태 3 : 2, 공동번역)”고 외쳤던 유대 광야(曠野)도 마찬가지였습니다. 광야는 마태가 세례요한에게 투사한 예언자 엘리야(실상 엘리야는 벌써 왔다. 그러나 사람들이 그를 알아 보지 못하고 제멋대로 다루었다. 마태복음 17 : 12)를 비롯한 예언자들의 땅이었습니다.
그들의 세대에는 망해 없어진 마지막 유대왕국 하스몬왕조 시조였던 마카베오가 광야에서 봉기했듯이 광야는 메시야가 오실 곳이었습니다. 실제 세례요한 당시에 “스스로 자기가 메시야”라며 백성들을 광야에 모았던 사람들이 많이 있었다고 요세푸는 그의 책 유대전쟁기에 기록하고 있습니다.
당시 광야는 메시야가 오실 땅이고, 새 날의 시작을 알리는 곳이라고 생각한 사람들이 있었다는 사실입니다.
그러나 반면에 광야는 반역의 땅이고, 반란의 진원지요, 도둑들의 발현지라고 생각하는 사람들도 있었습니다. 로마와 헤롯을 비롯한 로마의 권력 대리인들, 그리고 예루살렘을 중심으로 한 종교 권력자들에게 유대광야는 늘 불온한 땅이었던 것입니다.
요한은 그의 이름 앞에 붙은 별명처럼 세례를 주는 사람으로 유명해졌습니다. 요한의 세례는 유대의 전통적인 정결례법과는 다른 그만의 독특한 것이었습니다. 세례가 어디서부터 시작되었는지는 학자들간에 의견이 분분하지만 대세를 이룰만한 학문적 성과는 아직 없답니다.
다만 당시 에세네파 공동체에서 세례의식을 행했는데 에세네파의 세례는 일정기간의 수습기간을 거쳐 정회원이 된 사람끼리만 이루어진 것인데 반해 세례요한의 세례는 누구나 다 참여할 수 있었습니다. 또한 에세네파의 세례는 정례적인 의식이었던 것에 반해 세례요한의 세례는 단 한번으로 그치는 것이었습니다.
그러나 세례요한이 에세네파의 영향을 받은 것은 사실일 것으로 추정하는 학자들이 많답니다.
세례요한의 세례는 누구나 다 받을 수 있었지만 한가지 전제조건이 있었습니다. 바로 “회개하라”입니다. “회개하고 세례를 받아라. 그러면 죄를 용서받을 것이다.(마가복음 1 : 4, 공동번역)”라고 선포한 것입니다.
그의 이러한 선포, 곧 회개와 세례를 통한 죄의 용서에 대한 선포가 광야에서 긴박하게 이루어진 까닭은 바로 세상 마지막 때가 가까이 왔다는 종말론 때문이었습니다.
“회개하여라. 하늘 나라가 다가 왔다!(마태 3 : 2, 공동번역)”는 선언은 바로 세상 종말을 준비하라는 명령이었습니다.
요한이 종말에 대해 생각했던 것을 바로 아는 일이 아주 중요합니다. 그의 종말사상을 정확히 이해하는 일이야말로 세례요한이 행한 세례를 바로 아는 길입니다. 그가 광야에서 행했던 설교를 통해 요한의 생각을 알아보는 일이 중요한 까닭입니다.
<요한이 많은 바리새인들과 사두개인들이 세례 베푸는 데로 오는 것을 보고 이르되 “독사의 자식들아 누가 너희를 가르쳐 임박한 진노를 피하라 하더냐? 그러므로 회개에 합당한 열매를 맺고 속으로 아브라함이 우리 조상이라고 생각하지 말라. 내가 너희에게 이르노니 하나님이 능히 이 돌들로도 아브라함의 자손이 되게 하시리라.”
이미 도끼가 나무 뿌리에 놓였으니 좋은 열매를 맺지 아니하는 나무마다 찍혀 불에 던져지리라.
나는 너희로 회개하게 하기 위하여 물로 세례를 베풀거니와 내 뒤에 오시는 이는 나보다 능력이 많으시니 나는 그의 신을 들기도 감당하지 못하겠노라. 그는 성령과 불로 너희에게 세례를 베푸실 것이요.
손에 키를 들고 자기의 타작 마당을 정하게 하사 알곡은 모아 곳간에 들이고 쭉정이는 꺼지지 않는 불에 태우시리라.> – (마태복음 3 : 7 – 12, 개역개정)
마태가 기록한 요한이 선포한 설교의 핵심입니다.
내용인즉은 “이미 지녔다고 생각하는 기득권은 안 통한다”는 것이 첫째요, 회개가 우선이다를 것입니다. 나아가 지금 내가 물로 세례를 주지만(그저 물로 적시는 것이니 그냥 의식에 불과한 것이지만) 때가 이르러 능력자가 오셔서 줄 세례는 단지 의식이 아니라 불과 성령으로 주는 것으로 단지 의식이 아닌 심판의 행위라는 것입니다.
세례요한의 세례는 선택의 여지가 아직 있는 것이지만 뒤에 오는 실력자가 주는 세례는 선택의 여지가 없다는 말이기도 합니다. 그 때에는 불에 타는 심판을 피하느냐 마느냐의 선택만 있을 뿐이라는 경고이기도 한 것입니다.
세례요한의 세례의 의미는 궁극적으로 죄에 대한 용서에 있는데 거기에는 “유대인이기 때문에”, “하나님의 선민이기 때문에”라느 등의 기득권이 인정되지 않는다는 것입니다. 단지 전제는 회개라는 것입니다. 이는 과거를 보지 말고 미래를 보라는 의미이기도 합니다.
선택받았다는 옛 것에 대한 미련을 버리고, 사람으로서 하나님께서 베푸시는 미래를 감사함으로 받는 길을 선택할 것을 주문하는 것입니다.
세례요한의 세례와 선포는 유대전통의 예언자들의 예언을 뛰어 넘는 것이었습니다.
에덴과 출애굽의 가나안으로 돌아가는 믿음이 아니라 새롭게 다가 올 새 세상을 향한 새로운 선포였던 것입니다.
그러나 이제 우리가 만나게 될 예수의 선포에 비하면 세례요한 역시 옛사람에 불과할 뿐이었습니다.
이제 구시대의 막내이자 새시대의 전령으로서의 요한, 그의 삶과 그를 따르던 이들, 성서에서의 그의 의미와 죽음에 대해 알아보도록 하겠습니다.