지난 화요일 제가 사는 곳에서 가까운 필라델피아 인근에서 열차사고가 있었답니다. Amtrak 열차 탈선 사고라고 이미 널리 알려진 사건입니다.
워싱톤과 뉴욕을 오가는 이 열차편을 저도 종종 이용한답니다. 특히 뉴욕 맨하턴에 볼 일이 있는 경우에 제가 즐겨 이용하는 열차편이랍니다.
제가 사는 곳에서 뉴욕 맨하턴 펜스테이트 역까지 주말 편도요금이 백불 내외이니 서비스에 비해서는 좀 비싼편이라고 할 수 있겠습니다. 거리로는 서울서 대구사이는 좀 못되고, 서울서 전주 구간쯤 될듯하니 비싼편이지요.
몇년전에 KTX를 타 본 경험에 비추어 본다면 비싸고, 서비스와 속도 모든 면에서 한참 아래질이라고도 말씀드릴 수 있답니다.
Grayhound 버스를 이용하면 약 반값에 뉴욕을 오르내릴 수 있지만 아무래도 쾌적한 것은 열차편이랍니다.
차를 끌고 가는 경우 고속도로 이용료와 뉴욕 통과비, 제가 사는 델라웨어 다리 통행료에 더해 개스비, 그리고 악명높은 맨하턴의 주차비등 합치면 Grayhound와 열차비의 중간쯤 경비가 든답니다.
그러니 혼자가는 경우에는 버스가 가장 싸고 열차가 좀 비싼 편이지만 운전하지 않는 장점을 더한다면 아무래도 열차가 제일 낫기에
그걸 이용하는 편이랍니다.
바로 그 열차가 탈선을 해서 8명이 죽고 많은 사람들이 다쳤답니다.
문제는 제가 종종 이용한다는 사실보다는 이젠 뉴욕 맨하탄에서 일하는 제 딸아이가 사용하는 제 일순위 교통수단이라는 것입니다.
그래 아무래도 이 사건 사고 뉴스에 촉각을 세우고 지낸 한주간이었답니다.
연관뉴스들과 사고의 경위, Amtrak 및 정부의 대응 등에 대한 기사들을 놓치지 않고 보는 것이지요.
만일 같은 사고라도 서부나 중부지역에서 있었다면 “음, 이런 일이 있었군”하고 지나칠 법하겠지만 이건 거의 바로 제 일이기 때문에 관심이 높아진 것이지요.
초기에 과속(급커브 길에서 거의 두배에 가까운 속도)운행이 사고의 원인이었다는 보도에서부터 오늘은 어떤 방해물이 운전 구간에
있었다는 보도도 있답니다.
19세기 철도 운영체계가 그대로 이어지고 있는 미국의 철도 운영방식에 대한 비판기사도 있고, 국가가 지원해 주는 사기업 형태의 열차 운행 시스템에 대한 해부기사도 있고, 각 기사마다 저마다의 이견들이 넘쳐나는 댓글들이 있답니다.
그런 기사나 글들을보면서 확인할 수 있는 것 한가지는 적어도 같은 공동체에 살고 있구나하는 것이랍니다. 의견은 서로 다르지만 사고 원인을 찾아내고, 해법을 찾자는데는 이견이 없는 것같은 분위기 때문이랍니다.
엇비슷한 사고를 경험하면서 국가공동체 안에서 적을 만들어서 책임을 회피하려는 모습을 보이는 것보다는 그래도 낫다는 생각이 드는 까닭이랍니다.
