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백년이라는 세월이 참 별거 아니구나 하는 생각이 문득 든 적이 있었습니다. 저희 온 집안 식구가 모였던 자리였습니다. 오는 구월이면 유치원(kindergarten)에 들어가는 조카손주아이의 재롱을 즐기고 계신 왕할머니와 왕할아버지(조카손주 아이들이 제 부모님을 부르는 호칭들입니다.)를 보면서 들었던 생각입니다.

증조할아버지와 증조할머니를 왕할아버지와 왕할머니로 부른답니다.

아이들의 왕할아버지와 왕할머니는 이제 구순을 바라보시고, 백세시대로 접어드는 때에 조카손주들이 백년을 산다고 가정했을 때 거의 이백년의 세월이 한 순간에 만나는 것이 아닐까하는 생각을 해보았던 것입니다. 그리 생각해보니 백년이라는 세월이 참 별거 아니구나하는 데까지 이르던 것이었습니다.

나아가 사람살이가 이즈음 우리들이 사는 모습으로 얼추 골격을 갖추기 시작한 것이 끽해야 삼백년이 채 안된다는 것을 떠올려보면 사람살이의 변화 또는 인류역사의 변화란  어찌보면 짧은 한순간일 수도 있겠다는 가히 망상에 까지 이르게 되는 것입니다.

그런데 사람살이의 변화를 역사발전이라고 말하던, 신의 섭리라고 말하던 돌이켜보면 인류는 똑같지는 않지만 어떤 비슷한 과정을 거치며 살아 온 듯합니다. 언제 어느 곳에서 그 삶의 맥을 이어왔더라도 말입니다.

일테면 구석기 신석기 청동기 철기 문화라는 문화의 발전과정이나 비단 마르크스의 역사발전 5단계설이 아니더라도 사회의 발전 과정을 보노라면 지구상 어떤 민족이나 종족들의 살아온 과정들은 거의 엇비슷한 보폭으로 여기까지 온 것임을 느낄 수 있습니다.

사람살이의 변화를 역사발전 또는 신의 섭리라고 말했을 때 이미 그 말 안에는 그 변화가 나아지는 쪽으로 이른바 진보한다는 뜻을 품고 있다고 할 수 있겠는데, 이런 생각을 사람들이갖게 된 것이 고작 삼백 년이 채 안되었다는 말씀을 드리고자 잡설이 이렇게 길게 되었답니다.

한 삼백년 이전까지만 하여도 사람들은 사람살이가 앞으로 나아가기 위해 발전하는 것이 아니라 옛날로, 아주 먼 옛날 태초의 모습으로 돌아가기 위해 나아가는 것이라고 생각을 했었답니다. 기독교 영향 아래에서 생각의 틀이 짜여져 내려온 서구에서는 에덴동산으로 돌아가기 위해 사람살이가 나아가는 것으로 여겼고, 중국적 생각의 틀을 가쳐 살았던 동양에서는 요순(堯舜)시대로 돌아가는 것이 사람살이 궁극의 목표였다고 할 수 있겠습니다.

그런 사람들의 생각의 틀이 깨어진 것이 동양과 서양을 막론하고  18세기와 19세기를 넘어오던 그 때에 일입니다.

자본주의를 일으켜 승승장구할 것 같았던 영국이 식민지 아메리카를 잃고, 공산주의를 잉태하게 된 때가 그 무렵이고,  신생 미국이 독립한 것 때가 바로 그 때였으며, 서구 유럽을 바닥부터 뒤엎고 새로운 질서의 근간을 세운 프랑스 대혁명이 그즈음에 일어났습니다.

오늘날 우리들이 심심치않게 입에 오르내리곤 하는 좌파니 우파니, 진보니 보수니하는 말들이 생긴 때이기도 합니다.

서구사회의 급격한 변화는 이내 동양으로 건너와 일본이 명치유신으로 나아가는 원인이 되었고, 중국 청나라의 급격한 몰락의 시발이 되기도 한 것입니다.

그 무렵 한반도는 조선의 마지막 유교적 제왕이라는 모습과 실패한 개혁적 이미지를 동시에 갖추었던 이산(李祘) 정조(正祖) 임금의 시대를 지나 몰락의 길에 들어서던 시기였습니다.

1800년을 기점으로 전후 약 50년 사이의 백년은 인류사는 물론이거니와 동서양  많은 주요국가들이 이전과는 다른 전혀 새로운 경험을 하게되는 신시대로 접어 들던 때였습니다.

“예수는 누구와도 비교할 수 없는 인간”이라고 했던 르낭이 교수직을 박탈당한 때가 프랑스 2월혁명 후인 1862년의 일이었으니, 오랜 중세적 종교 사고가 바뀌던 때도 바로 그 무렵이었던 것입니다.

바로 이 시기를 어떤 관점으로 바라보는냐에 따라 오늘 우리들의 시대를 판가름하는 생각의 차이를 드러내는 것입니다.

이른바 문창극류의 역사적 사고가 단지 한 개인 것만이 아니라 오늘날 수많은 한인들에게 깊히 각인되어 드러나지만 않을 뿐인 생각으로 굳어진 까닭은 바로 이 시대를 옳게 곱씹지 못했기 때문이라는 생각으로 한반도에서는 정조 이후로, 세계사로는 프랑스혁명전후로 부터 대충 한번 훑어 보고자 합니다.

우리 시대의 역설은…(The paradox of our time in history is that …)         – 제프 딕슨 (Jeff Dickson) 

건물은 높아졌지만 성정은 더 작아졌다. 고속도로는 넓어졌지만 시야는 더 좁아졌다

We have taller buildings but shorter tempers, wider freeways, but narrower viewpoints 

소비는 늘고 소유는 줄었다. 더 많이 사지만 기쁨은 줄었다

We spend more, but have less. We buy more, but enjoy less. 

집은 더 커졌지만 가족은 더 줄었고 더 편리해졌지만 시간은 더 없다

We have bigger houses and smaller families, more conveniences, but less time. 

학력은 높아졌지만 상식은 줄었고, 지식은 많아졌지만 판단력은 줄었고, 전문가들은 늘어났지만 문제는 더 많아졌고, 약은 더 많아졌지만 건강은 더 나빠졌다

We have more degrees but less sense, more knowledge, but less judgment, more experts, yet more problems, more medicine, but less wellness. 

술은 더 많이 마시고, 담배는 더 피우고, 분별없이 지나치게 지출하고, 웃음은 너무 적고, 너무 빨리 운전하며, 성급히 화내고, 아주 늦게까지 자지 않고, 피곤에 지친 상태로 일어나며, 책은 거의 읽지 않고, 텔레비죤을 보는 길지만, 기도하는 시간은 거의 없다.  

We drink too much, smoke too much, spend too recklessly, laugh too little, drive too fast, get too angry, stay up too late, get up too tired, read too little, watch TV too much, and pray too seldom. 

가진 것은 몇 배나 늘었지만 가치는 더 줄어들었다. 말은 너무 많이 하고, 사랑은 적게하지만 미워하기는 자주한다. 생계를 유지하는 방법은 배웠지만, 살아가는 방법은 배우지 못했다. 수명은 연장했지만, 세월 속 삶의 의미를 깨닫는 방법은 잃었다

We have multiplied our possessions, but reduced our values. We talk too much, love too seldom, and hate too often. We’ve learned how to make a living, but not a life. We’ve added years to life not life to years. 

저 멀리 달에 갔다왔지만, 길을 건너가 이웃을 만나기는 더 힘들어졌다. 우주는 정복했지만 우리안의 정신세계는 다스리지조차 못한다. 대기는 정화시켰지만, 영혼은 오염시켰다. 원자는 정복했지만, 편견을 부수지는 못했다.

We’ve been all the way to the moon and back, but have trouble crossing the street to meet a new neighbor. We conquered outer space but not inner space. We’ve done larger things, but not better things. We’ve cleaned up the air, but polluted the soul. We’ve conquered the atom, but not our prejudice. 

글은 더 많이 쓰지만, 더 적게 배운다. 이루는 것은 적다. 돌진하는 것은 배웠지만 기다리는 것은 배우지 않았다.

We write more, but learn less. We accomplish less. We’ve learned to rush, but not to wait. 

어느 때 보다 더 많은 정보를 축적하고, 수많은 사본을 생산하는 컴퓨터는 더 많이 만들었지만, 소통은 점점 더 줄인다.

We build more computers to hold more information, to produce more copies than ever, but we communicate less and less. 

인스턴트 음식과 더딘 소화, 큰 체격과 편협한 성품, 엄청난 수익과 피상적 관계의 시대, 그것이 바로 지금이다.

These are the times of fast foods and slow digestion, big men and small character, steep profits and shallow relationships. 

부부 둘이서 벌지만 이혼은 늘고, 멋진 집 그러나 결손 가정의 시대, 그것이 바로 오늘 우리들의시대이다. 빠른 여행과, 일회용 기저귀, 일회용품 도덕성, 순간적 사랑, 비만, 기운 북돋우게 하는 것에서, 가라앉게 하고, 죽이는 것에 이르기 까지 모든 것을 하는 약품의 시대, 그것이 바로 우리 시대이다.

These are the days of two incomes but more divorce, fancier houses, but broken homes. These are days of quick trips, disposable diapers, throwaway morality, one night stands, overweight bodies, and pills that do everything from cheer, to quiet, to kill. 

전시실에는 많은 것이 있지만, 저장실에는 아무 것도 없는 시간이다. 테크놀로지가 이 편지를 당신에게 전달할 때, 이 식견을 공유하거나 혹은 ‘삭제’ 버튼을 누룰 지 선택할 시간이다.

It is a time when there is much in the showroom window and nothing in the stockroom. A time when technology can bring this letter to you, and a time when you can choose either to share this insight, or to just hit delete.

세월호 참사에 연관된 뉴스들을 듣거나 보고 있노라면 분노가 치미는 것들이 많습니다. 그 가운데 가장 분노의 크기가 절정에 다다른 소리(이건 뉴스도 아니고 그저 소리, 개소리랄까, 아니 개에게 비유하는 것이 모든 개들에게 미안할 정도인 소리)는 바로 “우리 모두에게 책임이 있다.”라는 소리입니다. 

물론 이 소리는 누가 하느냐에 따라 ‘말씀’이 될 수도 있답니다. 그러나 현재까지 제가 들은 소리들은 그 소리를 뱉어 개만도 못한 사람들의 소리들입니다. 

적어도 정치인, 관리, 종교인들이 그 직위 고하, 여야를 막론하고 이런 소리를 지꺼리는 일은 정말 개만도 못한 일입니다. 

이건 바로 “빨리 잊으라”는 개소리이고, “적어도 나와 내가 속한 집단은 영원히 책임질 일이 없다”는 발뺌으로 내뱉는 여우새끼같은 소리입니다. 

적어도 “우리 모두에게 책임이 있다.”라는 말을 할 수 있으려면 “우리 모두”가 명확하게 누군인지 그 모두의 각자와 집단이 질 책임이 무엇인지를 명확하게 규정하고 그 댓가를 치룰 준비가 있는 이들만이 할 수 있는 말입니다. 그럴 땐 이 말이 말씀이 될 수 있습니다. 

속지 말아야 합니다. 

저는 이제 “대한민국”에 시민이나 국민이 없고, “조선민주주의 인민 공화국”에 인민이 없는 2014년 현재의 모습을 바로 보기 위해서 우리 한민족이 걸어 온 최근세사 약 250여년의 역사를 돌아보고자 합니다. 

그래 정조임금과 박지원의 ‘양반전’ 이야기로 서두를 꺼낸 바 있습니다.  

지난 250년의 역사를 돌아보면 바로 “우리 모두의 책임이니 이젠 잊자.”라는 말에 속고 또 속아 온 역사입니다. 

그래서 역사를 곱씹어 보자는 것입니다. 

여기서 하나 덧붙어 꼼꼼히 더듬어 볼 일이 있습니다. 바로 종교, 아니 종교라기 보다는 사교(邪敎)입니다. 

이번 세월호 사건에 등장하는 ‘구원파’라는 이단종교(? 저는 이 종파가 정말 이단인지 삼단인지 알지도 못하거니와 그것이 이번 참사의 민족사적 의미와 피지도 못하고 떨어진 넋들을 위로하는데 전혀 도움이 되지 않는 일이라는 생각에 그 종파에 대해 알고싶은 까닭이 없답니다.)가 문제가 아니라, 진실로 진실로 고민하고깊게 돌아보아야 할 일은 바로 ‘사교집단화(邪敎集團化)’된 ‘조선민주주의 인민공화국’과 ‘대한민국’이라는 것입니다. 

사교나 이단 종교의 특성 가운데 가장 큰 요인은 “구원 또는 새 생명이나 부활 등”의 달콤한 유혹으로 그 유혹에 매달린 이들의 등을 쳐먹는 브로커들이 있다는 것입니다. 이 브로커들이 만들어 놓은 신(神)이거나 때론 브로커 스스로 신이라고 참칭하거나 하여 절박한 이들의 등을 쳐 먹는 것입니다. 

그 절박함이란 많은 경우에 질병, 가난, 고통에서의 해방일 수도 있고, 때론 부귀 영화 장수 등의 허영된 비나리일수도 있습니다. 

그 절박한 사람들의 바램을 들어준다는 조건으로 등을 쳐먹는 일이 바로 사교집단들의 특성인 것입니다. 

‘백두혈통’이라는 북의 종교 브러커나 “민생과 종북” 깃발로 멀쩡한 시민들과 국민들 찜져 먹는 남의 종교 브러커들이 판치는 세상은 분명 이미 사교집단화(邪敎集團化)된 모습입니다. 

역사를 바로 보는 일도 사교(邪敎)의 세상에서 빠져 나오는 일도 “우리 모두”도 아니고 “그 누구도”아니라 “바로 나 자신” 또는 “바로 당신 자신”부터 나서서 해야 할 입니다. 

그리고 그 일은 어떤 특정한 시간 특정한 장소에서 해야하는 일이 아니라 늘 밥먹고 물 마시듯 일상적인 삶에서 시작해야 하는 일입니다. 

역사 – 잊으면 집니다. 세월호 – 잊으면 내 일이 됩니다. 

종교 – ‘브로커 없는 세상’을 만드는 일입니다.(저는 예수쟁이이고, 예수가 그 일을 하다 죽고 부활했다고 믿습니다.) 대한민국 또는 조선 민주주의 인민공화국 – 브로커들을 거부하는 인민, 시민, 국민의 세상이 되어야 합니다. 따로이던 합해 하나가 되던 그런 세상이 꿈이어야 합니다. 

이제 역사로 돌아갑니다. 양반이야기 말입니다.

개인의 삶이나 집단 또는 민족이나 국가의 지난 일들을 돌이켜보면 “아이고, 그 때 왜 그랬을까?’라거나 “만일 그 때 이렇게 했더라면…”하는 순간들이 있습니다. 

물론 그런 시점이나 순간들을 돌아보는 관점과 생각들은 개인은 물론이거니와 집단, 민족, 국가 구성원들 그리고 그 전체의 의사결정 방법이나 문화에 따라 많은 차이가 있게 마련입니다. 

많은 경우에 그런 지나간 순간들을 어떻게 뒤돌아보느냐에 따라 또한 지나간 그 사건이나 상황들을 오늘 여기에서 어떻게 곱씹고 해석하며 오늘의 선택을 결정하는데 참고하느냐에 따라 개인이나 집단, 민족, 국가의 미래가 결정지어지곤 합니다. 

오늘날 우리 한민족이 북으로는 조선민주주의인민공화국으로, 남으로는 대한민국으로 나누어져 있고 약 700만명에 다다르는 숫자가 중화인민공화국, 미합중국, 일본국 등을 비롯한 전 세계에 흩어져 살아가고 있습니다. 

북은 나라이름에 걸맞지 않게 민주주의도 아니거니와 인민이 주인인 나라는 더더우기 아닙니다. 남 역시 나라이름에 걸맞지 않게 크지도 않거니와 민(民) 곧 시민이나 국민이 주인은 아닌 듯합니다. 유엔을 비롯한 세계의 모든 나라들(단, 일본은 표면상 북을 국가로 인정하지 않고 실제적으로는 국가로 인정하는 듯한 관계이지만)이 대한민국과 조선민주주의인민공화국을 서로 다른 두 개의 국가로 인정하지만 남과 북만은 서로 국가로 인정하지 않고 있는 실정입니다. 

두 나라는 서로 정식국호의 영문표기로 Republic of Korea(남), Democratic People’s Republic of Korea(DPRK)(북) 라고 남들이 불러 주기를 원하지만 세계인들은 그저 South Korea(남한), North Korea(북한)으로 부를 뿐입니다. 

남한인구가 약 오천만, 북한인구가 약 이천 오백만이라고 하고 재외동포수가 칠백만을 넘으니 약 1/10의 인구가 세계 다른 나라에 나가사는 셈입니다. 

중국에는 조선족, 일본에는 재일동포, 러시아에는 고려인, 미국에서는 한국계 미국인 등으로 살고 있거니와 최근들어 호주 캐나다를 비롯한 남미나 유럽 등지 아프리카 오지에 이르기까지 한국인이라는 이름으로 살아가고 있습니다. 

약 팔천만명이 넘는 한국인들이 지난 사월 대한민국(남한) 진도 앞바다에서 일어난 세월호 참사 소식을 뉴스 보도를 통해 알고 있을 것입니다. 물론 남북을 비롯한 보도 통제나 왜곡보도가 심한 지역에 살고 있거나 정보 통신이 두절된 지역에 살고 있는 경우를 제외하고 정상적인 사건 보도와 처리 과정을 접한 한국인들이라면 2014년 4월 현재의 한반도 남쪽 대한민국에 던져진 곧 “이게 나라냐?”라는 물음은 지극히 정상적이고 당연한 것이라고 생각할 것입니다. 

사실 이 물음, “이게 나라냐?”라는 물음은 어느 민족 어느 국가나 늘 고민하고 씨름해 온 물음입니다. 그 물음으로 각 나라와 민족들의 역사가 발전해 왔거니와 인류사가 바르고 건강한 쪽으로 발전해 온 것이고, 그렇게 발전해 나갈 것입니다. 

그러므로 2014년 5월 현재, “한반도 남쪽에 있는 대한민국이라는 나라는 과연 진짜 나라일까?”라는 물음은 아주 건강하고 바람직한 질문인 동시에 같은 물음은 똑같이 북쪽 곧 조선민주주의인민공화국에도 유효한 것입니다. 

이 물음에 대한 해답을 얻기위해 저는 약 250년 전의 일부터 이야기해 보고자 합니다. 250년전 결코 먼 옛날 이야기가 아닙니다. 그저 양팔 주욱 뻐으면 손 끝에 닿을 저쪽 이야기일 뿐입니다. 제 할아버지의 할아버지가 살았던 시절일 뿐입니다. 

“아이고 그 때 왜 그랬을까?”라는 물음을 시작해보는 첫 시점입니다. 약 250여년 전만 해도 다 거기서 거기였습니다. 중국(청나라), 일본(에도 막부), 미국(나라가 막 시작할 때), 유럽으로 따지면 문맹자가 80-90% 였던 때이고, 러시아는 나폴레옹에게 시달리던 때였으니 세계의 이른바 문명국들이 다 고만고만 했을 무렵이었다는 말입니다. 

그 때 조선왕국에 이산(李祘)이라는 이가 임금으로 있었답니다. 바로 정조(正祖)입니다. 

조선임금 27명 가운데 임금같은 임금 둘로 세종과 정조를 꼽지만 정조는 “아쉬움”이 많은 인물이랍니다. 바로 그 시절이 오늘날 세월호 참사의 한과 아쉬움의 시작이라 하여도 물의 근원을 그리 멀리 잡는 것도 아니랍니다. 

그 시절 연암(燕巖) 박지원(朴趾源) 이라는 사람이 있었습니다. 지구가 둥굴게 생겼고, 지구가 돈다는 주장을 한 첫번 째 한국인이었습니다. 물론 당시의 조선인들은 땅은 평평한 것으로 믿고 있었으니 시대의 돌아이였던 셈입니다. 

그가 쓴 소설들 가운데 양반전(兩班傳)이 있습니다. 그 양반전에 나오는 이야기 하나로 다음 이야기를 이어갑니다. 

“하늘이 백성을 낳으실 때에, 그 갈래를 넷으로 나누셨다. 이 네 갈래 백성들 가운데 가장 존귀한 이가 선비이고, 이 선비를 양반이라고 부른다. 이 세상에서 양반보다 더 큰 이문은 없다. 그들은 농사 짓지도 않고, 장사하지도 않는다. 옛글이나 역사를 대략만 알면 과거를 치르는데, 크게 되면 문과(文科)요, 작게 이르더라도 진사(進士)다. 

문과의 홍패(紅牌)는 두 자도 채 못 되지만, 온갖 물건이 이것으로 갖추어지니 돈 자루나 다름없다. 진사는 나이 서른에 첫 벼슬을 하더라도 오히려 이름난 음관(蔭官)이 될 수 있다. 

훌륭한 남인(南人)에게 잘 보인다면, 수령 노릇을 하느라고 귓바퀴는 일산(日傘) 바람에 해쓱해지고, 배는 동헌(東軒) 사령(使令)들의 ‘예이’하는 소리에 살찌게 되는 법니다. 방안에서 귀고리로 기생이나 놀리고, 뜰 앞에 곡식을 쌓아 학을 기른다. 

(비록 그렇지 못해서) 궁한 선비로 시골에 살더라도, 마음대로 행동할 수 있다. 이웃집 소를 몰아다가 내 밭을 먼저 갈고, 동네 농민을 잡아내어 내 밭을 김 매게 하더라도, 어느 놈이 감히 나를 괄시하랴. 네 놈의 코에 잿물을 따르고 상투를 범벅이며 수염을 뽑더라도 원망조차 못하리라.”