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지난해 11월 14일 대한민국 서울에서는 ‘민중 총궐기 대회’라는 집회가 있었습니다. 그날 밤, 만 68살의 농민 백남기 씨가 경찰이 쏜 물대포를 맞고 쓰러져 오늘 이 순간까지 생사가 불분명한 상태로 누워 있습니다.

농민 백남기씨가 그날 그 자리에 있었던 까닭을 그의 딸 백민주화씨는 “쌀값이 너무 많이 떨어져 다른 농민들을 대변해서 그 자리에 말을 하려고 갔던” 것이라고 합니다.

백민주화씨는 이렇게 이야기를 이어갑니다.

“우리 아빠는 그냥 70세 농민이다. 아빠는 쌀 값이 개 사료보다 싸다, 제발 쌀값을 올려야 한다, 그 말을 하려고 간 건데. 얼마나 답답했으면 그 나이에 서울까지 보성에서 5~6시간 거리인데 거기를 가셨겠나. 우리 아빠가 왜 거기를 나갔는지는 어느 언론에서도 보도하지 않고 니네 아빠가 앞에서 폭력시위를 했기 때문에 우리는 폭탄을 써서 니네 아빠를 죽일 수밖에 없었다고 하는 거다. 아무도 본질은 모르고 있다. 폭력시위가 초점이 아니다. 10만명이 넘게 서울 그 한자리에 모였다는 것은 할 얘기가 있다는 것이다.”

실제 백남기씨가 그날 있었던 대회를 통해 말하고자 했던 것은 “박근혜 대통령에게 공약을 지키라”는 지극히 원칙적인 요구였습니다. 박근혜 대통령은 그녀가 대통령이 되려고 했던 공약 가운데 농가와 농민들을 위해 80 kg 쌀값을 21만원대로 보장하겠다고 약속했다고 합니다. 그러나 그녀가 그런 약속을 했던 시점의 쌀값인 17만원 보다 더 떨어진 15만원인 현실을 알리고 싶어했던 것이 그가 그날 밤 그 자리에 있었던 까닭이라고 합니다.

그와 한마을에 사는 사람들은 백남기씨를  “흥 많고 성실한 사람. 서둘러 밀을 뿌리고 다음 날 전국농민대회, 민중총궐기에 참가한 백남기 농민은 아내와 함께 밀농사 등을 짓고 된장, 고추장을 담그며 평생을 땀 흘리며 살아온 사람.  자기 농사뿐만 아니라 이웃 농민들과 더불어 살며 우리 농업 살리기에 매진한 사람”이라고 합니다.

백남기 – 위키백과는 그의 이력을 이렇게 소개하고 있습니다.

<1947년에 전라남도 보성군 웅치면 부춘마을에서 태어났다. 1968년에 중앙대학교 행정학과에 입학했지만 민주화 운동을 했다가 박정희 정부시기에 2회 제적을 당해 천주교 수도원에서 수도사로 생활했다. 1980년 서울의 봄때 복교해 총학생회 부회장을 맡아 1980년 5월초까지 계속 민주화운동을 벌였지만 5·17 쿠데타로 비상계엄이 확대되면서 계엄군에 체포되었다. 중앙대학교에서 퇴학되고, 계엄 포고령 위반으로 징역형을 선고받았다.>

1972년에 대학에 들어갔던 저는, 농민 백남기씨와 젊은 시절 이력이 비슷한 많은 이들에 대한 이야기들에 매우 익숙한 편입니다.

개중에는 제 잇속와 제 배속 채우노라 얼굴상까지 바뀐 사람들도 많지만, 농민 백남기씨처럼  “흥 많고 성실하게. 가족과 함께 평생을 땀 흘리며. 자기 자신의 일뿐만 아니라 이웃과 더불어 살며 공동체를 살리기에 매진하며” 살아온 사람들이 더 많답니다. 적어도 제가 풍문으로라도 아는한 말입니다.

백남기씨처럼 농민으로 살아온 사람들도 있고, 더러는 노동으로, 상업이나 기업인으로, 언론인 또는 학자로, 더러는 종교인으로, 정치인으로 살아온 사람들도 있습니다.

어디에서 어떻게 무엇을 하고 살아왔던 젊은 시절처럼 흥겹게, 성실하게, 이웃과 더불어 공동체를 살리자는 크고 작은 생각과 실천을 이루며 살아온 이들은 비단 백남기씨만이 아니라는 말입니다.

그렇게 이 세대들은 어느덧 환갑에서 칠순 나이에 이르른 노인이 되었습니다.

물론 살아오며서 때론 진창에 빠지기도 하고, 돌이켜 비난받아 마땅한 실수도 저지르기도 했을 수도 있겠지만 자신들이 믿고 지키고자하는 원칙과 상식만은 지키고자 노력하며 살아온 사람들이 이 세대에 분명히 분명히 숱하게 있답니다.

그리고 한국 정치인들 가운데 이 세대로는 이해찬이 손 꼽을만 하다는게 제 생각입니다.

농민 백남기선생께서 “흥 많고 성실하게. 가족과 함께 평생을 땀 흘리며. 자기 자신의 일뿐만 아니라 이웃과 더불어 살며 공동체를 살리기에 매진하며” 살아온 사람으로 이 시대를 살아가는 사람들과 후대에게 다시 살아나기를 바라는 마음으로….

우리 세대의 시대정신을 고집스럽게 이어온 이해찬의 정치역정이 멋지게 마무리될 수 있도록…

다시 이해찬을 위하여.

*** 행여라도 이 글을 읽는 이들 가운데 세종시 유권자 또는 그 곳 유권자를 아는 한사람이라도 있다면 백남기와 함께  ‘이해찬’을 기억해 주기를 바라는 마음으로.

2016년 초하루도 저무는 시간입니다.

노부모님들께 얼굴 내밀어 짧은 새해 인사를 드린 후 집에서 쉬며 하루해를 보냅니다.

늦은 저녁에 Henry David Thoreau를 찾아 손에 들었습니다.

150여년 전에 마흔 다섯 짧은 삶을 누리다 간 사내가 숲속이나 감옥에서 남긴 말들이 2016년 초하루 제 맘속에서 살아 그대로 전해져 옵니다.

오늘 도시속에서 제가 바라보는 세상이나 150여년전 매사추세츠 월든 호수가에서 쏘로우가 바라보았던 세상이나 별반 다름이 없기 때문일겝니다.

짧은 미국 역사속에서 손꼽을만한 미국의 정신(精神) 가운데 한사람인Henry David Thoreau의 말이 여전히 유효한 2016년을 시작하면서, 그가 이미 파악했던 내가 살아가야하는 환경과 그럼에도 불구하고 살아가야만 하는 방향을 곱씹어 봅니다.

만일 어떤 사람이 매일 반나절을 사랑하는 마음에 가득 차서 숲속을 산책한다면, 게으름뱅이로 낙인찍힐 것이다. 그러나 만일 숲을 밀어내어 평평한 땅으로 만드는 투기꾼으로 시간을 보낸다면 그는 부지런하고 진취적인 사람으로 여겨질 것이다.(If a man walks in the woods for love of them half of each day, he is in danger of being regarded as a loafer. But if he spends his days as a speculator, shearing off those woods and making the earth bald before her time, he is deemed an industrious and enterprising citizen.) – Walden

“우리는 먼저 인간이어야 하고 그 다음에 국민이어야 한다고 나는 생각한다. 법에 대한 존경심보다는 먼저 정의에 대한 존경심을 기르는 것이 바람직하다. 내가 떠맡을 권리가 있는 나의 유일한 책무는, 어떤 때이고 간에 내가 옳다고 생각하는 일을 행하는 일이다. 단체에는 양심이 없다는 말이 있는데 그것은 참으로 옳은 말이다. 그러나 양심적인 사람들이 모인 단체는 양심을 가진 단체이다. 법이 사람들을 조금이라도 더 정의로운 인간으로 만든 적은 없다. 오히려 법에 대한 존경심 때문에 선량한 사람들 조차도 매일매일 불의의 하수인이 되고 있다.( I think that we should be men first, and subjects afterward. It is not desirable to cultivate a respect for the law, so much as for the right. The only obligation which I have a right to assume is to do at any time what I think right. It is truly enough said that a corporation has no conscience; but a corporation of conscientious men is a corporation with a conscience. Law never made men a whit more just; and, by means of their respect for it, even the well-disposed are daily made the agents of injustice.) – 시민불복종(Civil Disobedience)

***40년 전에 제게 Henry David Thoreau의 “시민불복종(Civil Disobedience)”을 가르쳐 주셨던 선생님은 이즈음 구순을 바라보는 나이에 “시민이 되지 말고 국민이 되어야 한다”며 노망을 부리지시만…

제 고모부, 처고모부, 장모 – 이 세분들에게는 공통점이 있답니다. 고향이 북쪽이고 한국전쟁 탓으로 남으로 내려와 살게 되었다는 것입니다.

그 중 고모부님과 처고모부님은 모두 세상을 뜨셨답니다. 두 분 모두 북에서 가정을 꾸리시다가 남으로 내려와 새가정을 꾸려 사시다 가셨답니다. 한분은 그 언젠가 북의 가족들을 만날 세월을 낚노라고 낚시에 말씀을 묻고 사시다, 다른 한분은 도수에 상관없이 소주잔 한잔이면 나오는 웃음에 세월을 얹혀 날리시다 가셔, 이젠 뵐 수 없답니다.

그래도 두분에게는 함께 남으로 내려온 혈육이 있었거나, 이북 오도민(五道民) 향우회에서 만난 고향분들이 함께 했던 삶이었지요.

아직 팔순이 안된 제 장모는 그야말로 남으로 내려온 홀로랍니다. 이북 오도민 향우회에 홀로 얼굴 내밀기도 뻘줌한 나이랍니다.

십대 어린 나이에 오빠하고 단 둘이 내려왔던 남쪽살이였답니다. 전쟁통에 고향에 간다며 국군에 입대했던 오빠는 그 뒤로 소식을 들은 적 없이 이북에 있던 가족들과는 영영 이별한 채 살아오셨답니다.

사람살이 길은 늘 열려있다고, 장인 어른 만나 가정을 꾸며 열 아홉에 제 처를, 이어 두 아들을 낳고 키우며 오늘도 기도로 사신답니다. 행여 북에 살아있는 어릴 적 헤어진 가족들을 만날 수도 있지 않을까 하는 꿈도 버리지 못하고 있답니다.

그래 이산가족 상봉 신청을 해 놓고 있답니다.

오는 10월로 예정된 이산가족 상봉 행사에는 남북 각기 100명씩 선정해 만남이 이루어진다고 합니다. 현재 남쪽 신청자들의 반수 이상의 나이가 90대라고 하니 아직 팔순도 안된 창창하게 어린(?) 제 장모에게 순번이 돌아오는 일은 없을 듯합니다.

한 삼년전 이맘 때, 장모에게 병이 찾아왔답니다. 담낭암이라는 이름의 손님이었지요. 그래 담낭을 떼어내고 전이된 간 일부를 떼어내는 수술을 받고, 항암치료도 받으시고 난 후. 그 언젠가의 세월을 기다리시며 잘 버티고 계셨답니다.

다시 시작한다는 남북이산가족 상봉행사 소식이 들리던 이지음 장모에게서 떠났다고 생각했던 손님이 아직도 몸속에서 또아리를 틀고 앉아 있다는 판정을 받았답니다.

그래 이 저녁, 모처럼 제 가족을 위해 기도해 본답니다.

“장모(丈母)에게도 기회를…”