(당신의 천국 쉰 번 째 이야기)
야훼께서 예레미야에게 내리신 말씀이다. “너는 야훼의 성전 대문에 가 서서, ‘야훼께 예배하러 이 문으로 들어 오는 유다 사람은 모두 야훼의 말씀을 들어라’ 하고 이렇게 큰 소리로 일러 주어라. ‘나 만군의 야훼가 이스라엘의 하느님으로서 말한다. 너희는 생활태도를 고쳐라. 그래야 나는 너희를 여기에서 살게 하리라. 이것은 야훼의 성전이다, 야훼의 성전이다, 야훼의 성전이다-한다마는 그런 빈말을 믿어 안심하지 말고 너희의 생활태도를 깨끗이 고쳐라. 너희 사이에 억울한 일이 없도록 하여라. 유랑인과 고아와 과부를 억누르지 말라. 이 곳에서 죄없는 사람을 죽여 피를 흘리지 말라. 다른 신을 따라가 재앙을 불러 들이지 말라. – 예레미야 7 : 1 – 6
요시야의 아들 여호야킴이 유다 왕이 되어 다스리기 시작할 무렵이었다. 야훼께서 예레미야에게 이런 말씀을 내리셨다. “나 야훼가 말한다. 너는 내 집 마당에 가 서서, 유다 모든 성읍에서 내 집에 예배하러 오는 사람들에게 내가 너에게 전하라고 준 말을 하나도 빼놓지 말고 다 일러 주어라. 행여나 이 백성이 내 말을 듣고 그 못된 생활태도를 고친다면 얼마나 좋겠느냐? 그렇게만 한다면, 재앙을 퍼부어 그 악한 소행을 벌하려던 계획을 나는 거두리라. 너는 야훼의 말이라고 하며 이렇게 일러 주어라. ‘내 말을 따라 살아라. 내가 세워 준 법대로 살아라. 내가 거듭거듭 보내는 나의 종 예언자들의 말을 들어라. 그러지 않으면 내가 이 집을 실로처럼 만들리니, 이 성읍은 세상 모든 민족에게 욕을 먹게 되리라.'” – 예레미야 26 : 1 – 6
앞으로 내가 이스라엘과 유다의 가문과 새 계약을 맺을 날이 온다. 나 야훼가 분명히 일러 둔다. 이 새 계약은 그 백성의 조상들의 손을 잡아 에집트에서 데려 내 오던 때에 맺은 것과는 같지 않다. 나는 그들을 내 것으로 삼았지만, 그들은 나와 맺은 계약을 깨뜨리고 말았다. 귀담아 들어라. 그 날 내가 이스라엘 가문과 맺을 계약이란 그들의 가슴에 새겨 줄 내 법을 말한다. 내가 분명히 말해 둔다. 그 마음에 내 법을 새겨 주어, 나는 그들의 하느님이 되고 그들은 내 백성이 될 것이다. 내가 그들의 잘못을 다시는 기억하지 아니하고 그 죄를 용서하여 주리니, 다시는 이웃이나 동기끼리 서로 깨우쳐 주며 야훼의 심정을 알아 드리자고 하지 않아도 될 것이며, 높은 사람이나 낮은 사람이나 내 마음을 모르는 사람이 없으리라. 이는 내 말이라, 어김이 없다.” – 예레미야 31 : 31 – 34, 이상 공동번역
요시야왕의 성전정화와 개혁 작업이 미완으로 끝난 후, 밀려 오는 이집트, 바벨론 등의 이방 문화와 관습, 이방 종교 앞에서 유다는 속수무책이었습니다. 예레미야의 예언이 시작되는 싯점의 상황이었습니다.
예레미야는 이를 깨어진 계약의 필연적인 결과라고 이야기합니다. 탈애굽후 광야에서 맺었던 야훼 하나님과 자기 백성들 사이에 이루어졌던 계약이 깨졌기 때문에 유다의 멸망은 필연적일 수 밖에 없다는 예언이었습니다.
예레미야가 바라본 당시 유다 왕국 예루살렘 성전에서 올리는 야훼 하나님에 대한 경배나 제사, 예배 등의 모든 절차나 의식은 철저히 위장된 가짜요 거짓된 것 뿐이었습니다.
예레미야는 제사장들을 비롯하여 성전을 드나드는 사람들마다 “바로 이 곳이 야훼 하나님의 성전이다”라며 마치 그들이 야훼 하나님을 모시고 있는 것처럼 호들갑들을 떨고 있었지만 그건 다 위선일 뿐이라고 선포합니다.
더하여 당시 많은 가짜 예언자들과 가짜 사제들이 야훼 하나님의 성전이 우리 가운데 있는 한, 또 자신들이 성전을 드나드는 한, 모든 위험과 외부의 재난으로부터 안전할 것이고, 평화로운 번영이 계속될 것이라는 말들에 대해 그것이야말로 미신이요, 마술적 부적 같은 것이고, 끝내 야훼 하나님의 심판을 불러들이는 죄악이라고 적시합니다.
특히 그런 거짓 예언을 하며 야훼 하나님의 성전을 미신의 부적으로 만드는 제사장들과 예언자들이 불의한 소득을 탐내며, 백성들의 눈을 가리는 일들에게 닥칠 심판은 피할 수 없다고 강한 경고를 합니다.
이른바 “예레미야의 성전설교”라고 알려진 예레미야 7장과 8장 1-3절 까지를 꼼꼼히 읽어 보시기를 권합니다. 예레미야의 이 경고는 26장에서 또 한 번 반복됩니다.
무릇 역사상 무너져 사라진 모든 민족들이나 국가들 뿐만 아니라 오늘을 살아가는 우리들 각자 개인적 삶의 고통에 이르기까지 그 원인을 따져보면 외부적 요인들보다 내적 요인들이 많았음을 발견하는 일은 그리 어렵지않습니다.
예레미야 당시의 유다의 모습도 마찬가지입니다. 야훼 하나님의 성전은 여전히 예루살렘 도성에 있었고, 그 백성들은 그 성전을 드나들며 “야훼 하나님”을 외쳤던 것입니다. 문제는 그 외침이 모두 빈 말 뿐이었던 것입니다.
보통 우리들이 생각하기를 이방신들을 모시고, 이방 풍습을 따른다고 할 때 눈에 확 뜨이는 어떤 불경한 일들을 상상하기 쉽지만 결코 그렇지 않다는 것입니다.
예레미야의 경고는 정신이 사라진 껍데기만 남은 제사를 향하여 내려지고 있는 것입니다. 껍데기만 남은 제사, 그것이 바로 이방신이요, 미신이요 마침내 성전을 강도의 소굴로 만드는 행위였던 것입니다.
“계약정신으로 돌아가라” 는 회개의 명령이 바로 예레미야의 외침이었던 것이고, 그 계약정신이란 바로 정직한 생활태도로 사는 일이고, 함께 사는 이들 가운데 억울한 사람들이 없게 하는 일이며, 떠도는 사람들, 과부, 고아 등 똑같이 누리지 못하는 이들을 돌아보는 일인 동시에 죄없는 사람을 곤경으로 몰거나 죽이지 않는 정신을 말한다는 것입니다.
그러나 예레미야의 외침은 그저 공허한 울림으로 끝나고 맙니다.
그의 백성들은 “나(야훼)의 이름으로 불리는 이 성전으로 찾아 와 나(야훼)의 앞에 나서서 살려 주셔서 고맙다고 하고는 또 갖가지 역겨운 짓을 그대로 하고 있(7 : 11)”었기 때문입니다.
마침내 예레미야는 더는 돌아서 건너 올 다리 조차 없어졌다는 사실을 공표하기에 이릅니다. “너는 이런 백성을 너그럽게 보아 달라고 빌지 말라. 용서해 달라고 울며 불며 기도하지도 말고, 떼를 쓰지도 말라. 나는 너의 소리를 들어 주지 않으리라.(7 : 16)”
이제 예레미야의 예언들은 예루살렘과 유다 그리고 야훼 하나님의 성전이 무너지고 파괴되고 멸망할 것이라는 최후의 것들로 이어지고, 백성들과 제사장, 권력자들은 그를 죽이려고 합니다.
그는 연금되거나 도망치거나 하는 지경에서도 예언을 그치지 않습니다. 그리고 그의 예언들은 모두 현실이 되어 그와 그의 백성들 앞에 펼쳐집니다.
유다의 왕들(여호야긴, 시드기야)과 고관대작 및 제사장들 그리고 백성들은 두차례에 걸쳐 바벨론으로 끌려가고, 예루살렘과 성전은 무너지고 맙니다. 유다 땅에 남아있던 백성들은 바벨론이 세운 총독 게달리야 치하에 살다가 바벨론 총독에 대한 반란 사건 일어난 후 이집트로 피난을 갑니다. 예레미야는 그 대열에 합류하여 이집트 생활을 하면서도 죽기까지 그의 백성들이 야훼 하나님께로 돌아 올 것을 쉬지 않고 선포합니다. 그의 마지막 예언들이 있었던 곳이 바로 이집트입니다.
이집트로 피난갔던 유대인들도 결국 바벨론으로 포로가 되어 끌려갑니다. 예레미야의 죽음에 대해 성서는 말하지 않습니다. 다만 여러 전설들이 남아 있으 뿐입니다. 그 중 하나가 심판의 예언을 그치지 않는 그를 동족들이 죽였다는 설입니다.
예레미야의 위대성은 인간이 지닌 모든 한계 속에서, 그 어떤 기적의 징표도 없이, 온갖 수난과 멸시와 협박 끝내 살해 위협을 받아가면서 까지 야훼 하나님의 명령에 순종했다는 것입니다. 그 과정속에서 만났던 회의와 의심과 반항과 도망의 끊임없는 유혹들을 이겨내고 이루어진 순종이었습니다.
그의 위대성의 진면목은 바로 깨어진 옛 계약대신 새 계약이 이루어 질 것을 선포하는 장면에서 드러납니다.
예레미야 32장과 33장을 주목해야만 하는 까닭입니다.
우리들이 찾아가고 있는 하나님 나라 길목에 세워진 또 다른 중요한 이정표입니다.
“‘내가 이스라엘 집안들과 유다 집안들과 더불어 새 계약을 맺을 날이 올 것이다.’ 이것은 주님의 말씀이다. ‘이 새 계약은 내가 그들의 조상들의 손을 잡아 에집트 땅에서 인도해 내던 날 그들과 맺은 그런 계약이 아니다. 그들이 내 계약을 지키지 않았으니 나도 그들을 돌보지 않았다.’ 이것은 주님의 말씀이다.” – 히브리서 8 : 8 -9
신약의 히브리서 기자가 인용한 예레미야의 새 계약에 대한 예언입니다. 그리고 히브리서 기자는 그 예언이 성취되었다고 증언합니다.
예레미야의 새 계약은 이제 신약시대에 이르러 다시 다루게 될 것입니다.
이제 남북 왕국은 모두 사라졌습니다. 유다 민족은 바벨론에서 포로생활을 하는 처지가 되었습니다.
이제 우리들이 만나 볼 예언자들은 바로 이런 때에 야훼 하나님을 만난 사람들입니다.