시간 단위로 살던 삶인데 환경이 바뀌니 아직 익숙칠 않습니다. 계획보다는 모든 일들이 더디 가고 있답니다.
아무튼 그런, 아직은 낯선 아침들을 맞고 있답니다. 그리고 어제 아침이었습니다. 8시경 전화벨이 울렸습니다.
“한국 분인데….” 전화기를 건네며 아내가 하는 말이었습니다.
수화기 저쪽에서 들려오는 목소리.
“저… 김영근….”, “혹시, 김영근 맞스… 맞니?”
도대체 누군지 감을 잡지 못해 뭐라 대답하기가 참 애매했답니다.
그래 던진 말이 “근데….”였답니다.
“너 영근이구나! 나 길환이야! 오길환! 청운중학교! 나 알지?”
“어… 오길환이! 니가 어떻게?”하는 제 대답과 동시에 우리들은 사십년 저 쪽 세월로 날아가 있었답니다.
대뜸 사십년 전으로 돌아간 친구의 목소리였습니다.
“XX, 오랜만이다!”
그리고 제 대답이었습니다.
“XX, 진짜 오랜만이다!”
그렇게 이어진 통화는 인규로 영환이로 그렇게 사십년 전 친구들의 목소리로 이어졌습니다.
그 시간이 한국시간으로는 밤 9시쯤이었던 모양입니다.
올해 환갑을 맞는 중학교 동창들이 모처럼 모여 저녁식사와 반주를 곁들이는 모임을 하고 있다고 했습니다.
어찌하다가 제 이름이 나왔고 그 중 한 친구가 마침 제 전화번화를 갖고 있어서 전화를 하게 되었답니다.
중학교를 졸업한지가 60년대 말이니 사십 수 년이 지났습니다.
어제, 오늘 복에 겨운 날들을 보냈답니다.
세상에 누군가가 단 한 순간만이라도 저를 기억해 주고 있다는 사실은 복이지요. 사십년 전의 친구를 기억하고 전화를 돌릴 수 있는 친구들이 어제 있었다는 것만으로도 제겐 진짜 복에 겨운 일이었답니다.
어제 불알친구 길환이가 제게 던진 질문이랍니다.
“영근아! 니 고추 아직도 하야냐?”
“그럼, 여전히 희지!”
추억은 때론 내일의 힘이 됩니다.
벗들과 저의 노년을 위하여!