이틀 먼 길 다녀 돌아온 밤, 삶과 죽음 그리고 신(神)에 대한 생각에 잠겨본다.
달포도 채 지나지 않은 일이었다. 애틀란타에 사는 매제가 병원에 입원했다는 소식이었다. 평소 건강 하나는 자신할만한 사람이었기에 그 소식 듣고도 큰 걱정은 하지 않았었다. 한 주 후에 들려온 소식은 매우 심한 중병 상태로 치료 과정에 들어섰다고 했다. 그리고 또 한 주가 지나자 병원의 모든 치료를 중단했다는 것이었다.
아뿔싸! 큰 일 당하기 전에 가서 얼굴 한번 봐야겠다는 생각으로 어제 아침 비행기를 예약 했었다. 그러다 지난 수요일 들려온 소식, ‘떠났다!’는 소식이었다.
우연이었지만 내 비행기 예약시간은 매제의 장례예배 시간에 딱 맞추어 있었다.
그렇게 매제가 떠나간 모습을 보고 돌아 온 밤이다.
일남 삼녀, 우리 네 형제 부부 여덟 가운데 가장 먼저 떠난 사람이다. 나이 일흔 둘. 이제 우리 세대 차례가 된 모양이다.
오늘 아침, 매제의 손길 하나 하나 가까이 느낄 수 있었던 그가 가꾸어 온 뜰을 걸으며 매제의 삶과 죽음, 그를 떠나 보낸 여동생과 조카 딸, 손녀, 손자 – 그 개개인의 삶에 간섭하시고 함께 하시는 신에 대한 생각에 빠졌었다.
오늘 두어 시간, 조카와 함께 먼저 떠난 아빠와 남은 엄마 이야기, 그리고 자신의 삶에 대한 깊은 이야기를 나누었던 시간들은 내 일생 귀한 추억으로 남을 듯하다.
그 참 좋은 시간을 허락해 주신 신께 감사 드리는 밤이다.
삶과 죽음은 하나로 연결되어진 과정에 불과하다는 생각에는 변함이 없다만, 죽음은 여전히 아픔이고 슬픔이다.
매제의 자랑이었던 조카딸을 위해 기도 드리는 밤에.
